聴神経腫瘍による耳鳴りは、片側の耳に現れることが多いのが特徴です。
聴神経腫瘍の大部分は、左右どちらか一方の前庭神経から発生します。そのため、腫瘍ができた側の聴覚や平衡感覚に影響が出ることがあります。
耳鳴りの音は「キーン」「ジー」「ザー」など
聴神経腫瘍に伴う耳鳴りには、次のような聞こえ方があります。
- キーン、ピーという高い音
- ジー、ザーという持続的な音
- ブーンという低い音
- 耳の奥で音が鳴り続けるような感覚
ただし、これらは耳鳴り全般に見られる表現であり、聴神経腫瘍だけに特有の音ではありません。
音の高さや種類だけで、聴神経腫瘍かどうかを判断することはできません。
注目したいのは、耳鳴りが片側に偏っているか、同じ側の聴力が低下していないかという点です。
片側性耳鳴りが続く場合は注意が必要
片側性耳鳴りとは、右耳または左耳のどちらか一方で耳鳴りを自覚する状態です。
特に次のような変化がある場合は、耳鼻咽喉科で聴力を調べる意味があります。
- 片耳だけ耳鳴りが長く続いている
- 以前より耳鳴りが強くなった
- 左右で聞こえ方に違いがある
- 電話を片耳で聞くと、片方だけ聞き取りにくい
- 耳鳴りと一緒に耳が詰まった感じがする
2025年に公表された米国脳神経外科領域の診療ガイドライン改訂に関連する系統的レビューでは、片側性耳鳴りを理由に実施したMRIで聴神経腫瘍が発見される割合は約1.56％でした。
これは、片側性耳鳴りの大部分が聴神経腫瘍以外の原因によることも示しています。一方で、発見率が低いからといって、左右差のある耳鳴りを無視してよいわけではありません。
【耳鳴りだけではない】聴神経腫瘍の初期症状と聞こえ方
聴神経腫瘍の初期症状は、耳鳴りだけではありません。難聴や耳閉感、ふらつきなどが重なって現れることがあります。
1. 片側の聴力が徐々に低下する
代表的な初期症状が、片側の感音難聴です。
感音難聴とは、内耳や聴神経など、音を電気信号に変えて脳へ伝える経路に障害が起きることで生じる難聴です。
聴神経腫瘍では、腫瘍が神経を圧迫することなどによって、腫瘍がある側の聴力が低下する場合があります。
本人が気づきやすい変化には、次のようなものがあります。
- 会話の声が聞き取りにくい
- 雑音がある場所で話の内容を理解しにくい
- 片方の耳から聞こえる音が小さく感じる
- テレビの音量を以前より上げるようになった
- 耳鳴りと難聴が同じ側に現れる
特に、片側だけ徐々に聞こえにくくなる場合は注意が必要です。
2. 耳が詰まったような感覚がある
耳閉感も初期症状の一つです。
耳に水が入ったような感じや、飛行機に乗ったときのような圧迫感を覚えることがあります。
ただし、耳閉感は耳管機能障害や中耳炎、突発性難聴などでも起こります。耳が詰まる感覚だけで腫瘍を疑う必要はありません。
3. めまいやふらつきを感じる
聴神経腫瘍は主に前庭神経から発生するため、平衡感覚にも影響を与える可能性があります。
ただし、めまいの現れ方には個人差があります。
- 歩くと左右にふらつく
- まっすぐ歩きにくい
- 身体のバランスを取りにくい
- ときどき回転性のめまいが起こる
興味深いのは、腫瘍が存在していても、強いめまいを自覚しない人がいることです。
片側の前庭機能が徐々に低下すると、反対側の前庭や脳がその変化を補うため、症状が目立たなくなる場合があります。
4. 腫瘍が大きくなると顔の症状が出ることも
腫瘍が大きくなると、近くを走る三叉神経や顔面神経、脳幹などに影響が及ぶ場合があります。
具体的には、顔の片側のしびれ、感覚低下、顔面の動かしにくさ、歩行障害などです。
さらに大きくなると、脳幹の圧迫や水頭症につながることもあります。
初期の耳鳴りと、進行した腫瘍による神経症状は分けて考える必要があります。
【似ている病気とどう違う？】聴神経腫瘍の鑑別診断を比較
片側の耳鳴りや難聴がある場合、聴神経腫瘍以外にも考えられる病気があります。
重要なのは、耳鳴りという一つの症状だけで病気を決めつけないことです。
| 病気・状態 | 主な症状 | 見分ける際のポイント |
|---|---|---|
| 聴神経腫瘍 | 片側の難聴、耳鳴り、ふらつき | 片側の進行性難聴や聴力の左右差 |
| 突発性難聴 | 突然の片耳の難聴、耳鳴り | 急激な聴力低下が特徴 |
| メニエール病 | 回転性めまい、耳鳴り、難聴、耳閉感 | 聴覚症状が変動し、めまい発作を繰り返す |
| 良性発作性頭位めまい症 | 頭を動かしたときの短いめまい | 頭位変化でめまいが誘発される |
| 中耳炎 | 耳の痛み、耳閉感、難聴 | 鼓膜や中耳の炎症所見 |
| 加齢性・騒音性難聴 | 聞こえにくさ、耳鳴り | 加齢や長期間の騒音曝露などとの関連 |
突発性難聴との違い
特に注意したいのが、突発性難聴との関係です。
聴神経腫瘍による難聴は徐々に進行することが多いものの、突然聞こえが悪くなる場合もあります。
そのため、初診時に突発性難聴と判断されるケースもあります。
慶應義塾大学病院の解説でも、突発性難聴と聴神経腫瘍は、聴力の形や治療への反応だけでは区別できないことがあり、MRIによる精査が重要とされています。
メニエール病との違い
メニエール病では、めまい発作を繰り返し、耳鳴りや難聴、耳閉感などの聴覚症状が変動することがあります。
一方、聴神経腫瘍では片側の聴力が徐々に低下するパターンが代表的です。
ただし、症状が重なることもあり、聴力検査や画像検査を組み合わせた鑑別診断が必要です。
耳鳴りとめまいが同時に起きているからといって、必ずしもメニエール病とは限りません。
【聴力検査とMRIが重要】聴神経腫瘍の診断方法を解説
聴神経腫瘍が疑われる場合、耳鼻咽喉科で聴力や平衡機能を調べ、必要に応じてMRI検査を行います。
聴力検査で左右の違いを調べる
最初に行われる代表的な検査が純音聴力検査です。
ヘッドホンなどを使用して、さまざまな高さの音を聞き、どの程度の音量まで聞こえるかを測定します。
主に確認するのは次の項目です。
- 右耳と左耳の聴力差
- 高音域・低音域の聞こえ方
- 感音難聴の有無
- 難聴の程度
必要に応じて語音聴力検査も行います。
これは言葉をどの程度正確に聞き取れるかを調べる検査です。音が聞こえることと、会話の内容を正しく理解できることは必ずしも同じではありません。
MRI検査で腫瘍の有無を確認する
聴神経腫瘍の診断で中心的な役割を担うのがMRIです。
特に造影剤を使用したMRIは、小さな腫瘍の発見や、内耳道・小脳橋角部における腫瘍の位置や大きさの確認に役立ちます。
MRIでは、主に以下を確認します。
- 聴神経付近に腫瘍があるか
- 腫瘍の大きさ
- 内耳道内にとどまっているか
- 小脳橋角部まで広がっているか
- 脳幹や周囲の神経を圧迫しているか
CT検査では小さな腫瘍を発見しにくい場合があります。そのため、CTで異常がないとされた場合でも、聴神経腫瘍が完全に否定できるわけではありません。
MRIで見つかれば確定診断なのか
ここには知っておきたいポイントがあります。
MRIで聴神経腫瘍に特徴的な画像が確認されても、画像だけで病理学的な確定診断ができるわけではありません。
手術を行わない場合は、MRIの所見や症状、経過などを総合して臨床的に判断することになります。
また、顔面神経鞘腫など、画像上似た病変との鑑別が必要になることもあります。
日本聴神経腫瘍研究会も、聴力検査や平衡機能検査を行ったうえで、造影MRIによる確認が必要と説明しています。
【いつ病院に行くべき？】聴神経腫瘍の受診の目安と注意点
片側の耳鳴りがある人すべてにMRIが必要なわけではありません。
しかし、耳鳴りに聴力の左右差やめまいなどが加わっている場合は、医療機関で原因を確認することが大切です。
耳鼻咽喉科を受診したい症状
次のような症状があれば、耳鼻咽喉科で相談してください。
- 片側だけの耳鳴りが続いている
- 片耳の聞こえが徐々に悪くなっている
- 左右の聞こえ方に明らかな差がある
- 耳鳴りと耳閉感が同時に起きている
- ふらつきや平衡感覚の異常が続いている
- 突発性難聴を繰り返している
受診時には、症状が始まった時期、左右どちらの耳なのか、耳鳴りの頻度、聴力の変化、めまいの有無を伝えると診察に役立ちます。
突然聞こえなくなった場合は早急に受診
特に重要なのが、突然片耳が聞こえにくくなった場合です。
突発性難聴は治療開始が遅れると、聴力が十分に回復しないことがあります。
大阪府医師会が2026年1月に更新した健康情報でも、突然の片耳の難聴に気づいた場合は速やかに専門医を受診するよう呼びかけています。
「耳鳴りだけだから大丈夫」「疲れているだけ」と判断して、何日も放置することは避けてください。
突然の難聴は、できれば当日中に耳鼻咽喉科へ相談することが望まれます。
また、顔の麻痺やしびれ、激しい頭痛、歩けないほどのふらつき、ろれつが回らないなどの症状が急に現れた場合は、脳血管障害なども考えられるため、救急受診が必要です。
【経過観察・放射線治療・手術】聴神経腫瘍の治療方法を比較
聴神経腫瘍と診断されたからといって、必ずしも手術が必要になるわけではありません。
多くは良性腫瘍であり、成長速度も患者によって異なります。
治療方針は、腫瘍の大きさ、増大の有無、聴力の状態、年齢、全身状態などを考慮して決定します。
1. 経過観察：小さな腫瘍では有力な選択肢
腫瘍が小さく、症状が軽い場合や、画像上の増大が確認されていない場合は、経過観察が選択されることがあります。
一般的には、定期的にMRIを撮影して腫瘍の大きさを確認し、聴力検査も併用します。
慶應義塾大学病院の解説では、初回MRIから6か月～1年後に再検査し、変化がなければ、その後は年1回程度のMRIで観察する方法が紹介されています。
ただし、検査間隔は腫瘍の状態によって異なります。
経過観察のメリットは、治療による神経への負担を避けられることです。
一方、腫瘍が増大したり、観察中に聴力が低下したりする可能性があります。
経過観察は何もしないことではなく、定期的な検査を継続する治療管理の一つです。
2. 放射線治療：腫瘍の増大を抑える
代表的な治療方法には、ガンマナイフやサイバーナイフなどを用いた定位放射線治療があります。
腫瘍に放射線を集中的に照射し、増大を抑えることを目的とします。
主な特徴は次のとおりです。
- 開頭手術を必要としない
- 身体への負担が比較的小さい
- 小さな腫瘍などで選択肢になる
- 治療後も長期的なMRI検査が必要
注意したいのは、放射線治療は腫瘍をその場で消滅させる治療ではないという点です。
治療後に腫瘍が一時的に大きく見えることもあり、時間をかけて画像上の変化を確認します。
また、聴力低下やめまい、顔面神経への影響などが起こる可能性もあります。
3. 手術：大きな腫瘍や脳幹圧迫などに対応
腫瘍が大きくなっている場合や、脳幹を圧迫している場合には、手術による摘出が検討されます。
手術の目的は、腫瘍を取り除くことによって神経や脳への圧迫を軽減し、将来的な重い合併症を防ぐことです。
ただし、聴神経腫瘍の手術には聴力低下や顔面神経麻痺などのリスクがあります。
特に、腫瘍と周囲の神経が近接しているため、聴力や顔面神経の機能をどこまで温存できるかが重要な検討事項になります。
また、手術を受ければ耳鳴りが必ず消えるわけではありません。
日本聴神経腫瘍研究会の患者向け資料でも、手術後に耳鳴りが改善・消失する割合にはばらつきがあり、変化しない場合も多いと説明されています。
3つの治療方法の比較
| 治療方法 | 主な対象・目的 | 注意点 |
|---|---|---|
| 経過観察 | 小さく安定した腫瘍の成長を確認 | 定期的なMRI・聴力検査が必要 |
| 放射線治療 | 腫瘍の増大を抑える | 聴力低下などの副作用や長期観察 |
| 手術 | 大きな腫瘍の摘出・脳幹の圧迫軽減 | 聴力や顔面神経への影響 |
【プロの結論】治療法は腫瘍の大きさだけで決めない
治療選択で重要なのは、腫瘍がどれだけ大きいかという情報だけではありません。
現在の聴力をどの程度維持できているか、腫瘍が成長しているか、日常生活にどのような影響が出ているかも判断材料になります。
例えば、小さな腫瘍で聴力が保たれている場合には、経過観察と放射線治療の両方が検討されることがあります。
一方、脳幹を圧迫するほど大きくなっている場合には、手術が必要になることがあります。
2025年には米国脳神経外科学会（CNS）の聴神経腫瘍に関する診療ガイドラインも更新され、画像診断、聴力温存、放射線治療、手術などについて新たなエビデンスの評価が行われました。
治療方法を比較するときは、目先の腫瘍縮小だけでなく、将来的な聴力、顔面神経の機能、生活の質まで含めて検討することが大切です。
【聴神経腫瘍の耳鳴り特徴】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：聴神経腫瘍による耳鳴りは片耳だけに起こりますか？
はい。聴神経腫瘍は通常、左右どちらか一方に発生するため、腫瘍がある側の耳に耳鳴りが現れることがあります。ただし、片側性耳鳴りの原因はさまざまであり、耳鳴りだけで腫瘍の有無は判断できません。
Q2：聴神経腫瘍の耳鳴りはどんな音がしますか？
キーン、ピー、ジー、ザーなど、さまざまな音として自覚されます。特定の音が聴神経腫瘍だけに特徴的というわけではありません。音の種類よりも、片側に続くか、難聴を伴うかなどを確認が必要です。
Q3：聴神経腫瘍は良性でも治療が必要ですか？
必ずしもすぐに治療が必要とは限りません。小さく安定している場合は、MRIと聴力検査による経過観察が選択されます。増大が確認された場合や脳幹を圧迫する場合などは、放射線治療や手術が検討されます。
Q4：聴神経腫瘍はMRI検査で発見できますか？
はい。造影MRIは聴神経腫瘍の発見に重要な検査です。聴力検査や平衡機能検査なども組み合わせて診断します。小さな腫瘍はCTでは見つけにくい場合があります。
Q5：聴神経腫瘍を手術すれば耳鳴りは治りますか？
必ずしも治るわけではありません。手術の主な目的は腫瘍の摘出や周囲の神経・脳への圧迫の軽減です。耳鳴りが改善する場合もありますが、手術後も続くことがあります。
Q6：片側の耳鳴りだけでも病院に行くべきですか？
片側の耳鳴りが続く場合や、聴力の左右差、耳閉感、ふらつきなどを伴う場合は、耳鼻咽喉科で相談することをおすすめします。突然聞こえが悪くなった場合は、突発性難聴などの可能性もあるため、早急に受診してください。
まとめ：片側の耳鳴りと聴力の変化を見逃さないことが大切
聴神経腫瘍による耳鳴りには、片側の耳に持続する症状や、同じ側の難聴を伴うという特徴があります。初期には耳鳴りや耳閉感だけの場合もあり、めまいやふらつきを自覚しない人もいます。
ただし、片側性耳鳴りがあるからといって、聴神経腫瘍と決まったわけではありません。突発性難聴やメニエール病など、似た症状を引き起こす病気との鑑別が必要です。
診断では聴力検査や平衡機能検査に加えて、必要に応じて造影MRIを実施します。腫瘍が発見された場合も、経過観察、放射線治療、手術という複数の選択肢があります。
特に覚えておきたい判断基準は次の3つです。
- 片側の耳鳴りが続く：聴力の左右差も含めて耳鼻咽喉科で確認する。
- 突然聞こえが悪くなる：突発性難聴の可能性も考え、早急に受診する。
- 聴神経腫瘍が見つかった：腫瘍の大きさだけでなく、成長速度や聴力、神経機能を踏まえて治療方針を相談する。
聴神経腫瘍は良性であることが多く、必ずしも直ちに手術が必要な病気ではありません。一方で、良性だから放置してよいという意味でもありません。片側の耳鳴りや聞こえ方の変化を感じたら、早めに原因を調べ、適切な診断と継続的な管理につなげることが大切です。
